ΘΕΜΑ: «Ζήσε γρήγορα, πέθανε νέος»
Ο τίτλος του κειμένου είναι κάτι σαν μότο των ροκ σταρ. Βρίσκει δυστυχώς όμως εφαρμογή και σε περιπτώσεις ξένων καλαθοσφαιριστών που πέρασαν από τη χώρα μας και έφυγαν πρόωρα από τη ζωή. Ο Τσαρλς Σάκλεφορντ είναι ο 6ος από αυτούς που έγραψαν την ιστορία τους στα ελληνικά παρκέ και δε βρίσκονται πια ανάμεσα μας. Με αφορμή τον θάνατο του σπουδαίου Αμερικανού σέντερ την περασμένη Παρασκευή, η «Μ» θυμάται εκείνους που συνθέτουν αυτή τη μακάβρια λίστα.
Ο Σάκλεφορντ δεν πέρασε μεγάλο διάστημα στα μέρη μας. Βρέθηκε στον Άρη από την αρχή της σεζόν 1996-97 όμως στην πορεία της και αφού είχε συμβάλλει καθοριστικά στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς αποχώρησε και τον αντικατέστησε ο Ουόλτερ Μπέρι. Την επόμενη σεζόν τον έφερε στη Θεσσαλονίκη ο ΠΑΟΚ για να αντικαταστήσει τον Ράφαελ Άντισον. Σε μισή δηλαδή σεζόν και με τα ασπρόμαυρα, είχε σημαντική συμβολή στην παρουσία του ΠΑΟΚ στους τελικούς των πλέι οφ.
Η αδύναμη καρδιά του Κόνραντ ΜακΡέι
Πριν 19 χρόνια συνέθεταν το δίδυμο των ψηλών του ΠΑΟΚ στους τελικούς των πλέι οφ. Σήμερα δεν είναι όμως κανείς τους στη ζωή. 16,5 χρόνια πριν τον Σάκλεφορντ, ο Κόνραντ ΜακΡέι προδόθηκε από την αδύναμη καρδιά του σε ηλικία 29 ετών την ώρα που αγωνιζόταν σε καμπ των Ορλάντο Μάτζικ.
Μία κατηγορία μόνος του
Πέρασε κιόλας ένας χρόνος από τότε που έφυγε από τη ζωή ίσως ο πιο ταλαντούχος Αμερικανός που έπαιξε μπάσκετ στην Ελλάδα, ο Ρόι Τάρπλεϊ. Ήταν μόλις στα 50 του χρόνια στα οποία πρόλαβε να τα ζήσει όλα, ως άνθρωπος και ως αθλητής. Ήταν σε όλα τα επίπεδα μια κατηγορία μόνος του. Τον είδαμε δια ζώσης με τον Άρη, τον Ολυμπιακό, τον Ηρακλή ακόμη και τον Έσπερο Καλλιθέας.
