Προσοχή! Τα «σφυριά» αγρίεψαν και χτυπούν αλύπητα! (pics)
Η φετινή Premier League επεφύλασσε πολλές εκπλήξεις για τους φιλάθλους του αγγλικού ποδοσφαίρου, με χαρακτηριστικότερα παραδείγματα τις Λέστερ και Γουέστ Χαμ, που -κόντρα σε όλα τα προγνωστικά- διανύουν, η καθεμιά από την πλευρά της, μία ονειρική χρονιά. Αναμφίβολα, οι «αλεπούδες» είναι η ομάδα που κυριαρχεί στις περισσότερες συζητήσεις για το πρωτάθλημα του Νησιού, όμως και η πορεία των «σφυριών» μόνο απαρατήρητη δεν μπορεί να περάσει.
Η Γουέστ Χαμ διανύει την καλύτερη σεζόν των τελευταίων χρόνων, καθώς βρίσκεται στην πέμπτη θέση του βαθμολογικού πίνακα, έχοντας μαζέψει 49 βαθμούς σε 29 παιχνίδια. Η «Ακαδημία» έχει εδραιωθεί στις θέσεις που δίνουν ευρωπαϊκό εισιτήριο και κάλλιστα μπορεί να κοιτάει ακόμα ψηλότερα, από τη στιγμή που Άρσεναλ (52β.) και Μάντσεστερ Σίτι (50β. με ματς λιγότερο) δεν έχουν καταφέρει να βρουν την κατάλληλη ισορροπία μεταξύ Premier League και Champions League, με αποτέλεσμα να έχουν χάσει βαθμούς απέναντι σε -θεωρητικά- υποδεέστερους αντιπάλους. Τα «σφυριά» έχουν αφήσει πίσω τους στη βαθμολογία ομάδες με πολύ μεγαλύτερα μπάτζετ, όπως είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (κυρίως) και η Λίβερπουλ, πράγμα που καταδεικνύει για άλλη μία φορά πως τα λεφτά δεν φέρνουν πάντοτε την ευτυχία.
Αυτό το ξέρει καλύτερα από όλους ο «αρχιτέκτονας» της φετινής Γουέστ Χαμ. Ο Σλάβεν Μπίλιτς ανέλαβε τους Λονδρέζους το καλοκαίρι, όταν και αποχώρησε -μετά από τέσσερα χρόνια- ο Σαμ Άλαρνταις, ο οποίος είχε επαναφέρει τα «σίδερα» στα σαλόνια της Premier League, μετά τον... εφιάλτη της Championship τη σεζόν 2011-2012. Η περασμένη χρονιά βρήκε την «Ακαδημία» στη δωδέκατη θέση του πρωταθλήματος, με τον Άλαρνταις να αποχωρεί και τους ιθύνοντες του συλλόγου να δίνουν τα κλειδιά στον Μπίλιτς. Ο Κροάτης τεχνικός άφησε την Μπεσίκτας για να επιστρέψει -ως προπονητής αυτή τη φορά- στη Γουέστ Χαμ. Η Premier League δεν είναι άγνωστη στον 47χρονο προπονητή, καθώς είχε αγωνιστεί στα αγγλικά γήπεδα με τη φανέλα των «σφυριών», αλλά και της Έβερτον.
Ο Μπίλιτς έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα πολύ αξιόλογο σύνολο, με κύριο χαρακτηριστικό την ισορροπία σε όλες τις γραμμές. Το στοιχείο που ξεχωρίζει από τη Γουέστ Χαμ της τρέχουσας σεζόν είναι η μαχητικότητα που επιδεικνύουν οι ποδοσφαιριστές της κατά τη διάρκεια των αγώνων. Αναμφίβολα, ο Κροάτης έχει φτιάξει μία δυσκολοκατάβλητη ομάδα, που παλεύει όλα τα παιχνίδια μέχρι τέλους και τις περισσότερες φορές δικαιώνεται, πραγματοποιώντας πολλές ανατροπές. Ενδεικτικό είναι, ότι από τα 45 γκολ που έχει φέτος στο ενεργητικό της η «Ακαδημία», μόλις τα 15 έχουν επιτευχθεί στο πρώτο ημίχρονο, με τα 30 να έχουν μπει στο δεύτερο μισό των αναμετρήσεων. Μάλιστα, το δυνατό -χρονικά- σημείο των «σφυριών» είναι το τελευταίο τέταρτο κάθε αγώνα, εκεί όπου οι Λονδρέζοι έχουν βρει δίχτυα 14 φορές.
Το μεγάλο αστέρι της φετινής Γουέστ Χαμ δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από τον Ντιμίτρι Παγιέ, ο οποίος -με τις ενέργειές του εντός των τεσσάρων γραμμών- ξεσηκώνει τους φιλάθλους στο «Mπόλιν Γκράουντ» (όπως είναι η επίσημη ονομασία του «Άπτον Παρκ»). Ο Γάλλος μέσος ήρθε το περασμένο καλοκαίρι με τις καλύτερες περγαμηνές από τη Μαρσέιγ και από τις πρώτες του εμφανίσεις έκανε σαφές πως αυτός θα είναι στο εξής ο ιθύνων νους των «σφυριών». Χάρις στην εξαιρετική του τεχνική κατάρτιση, έχει εξελιχθεί στον κινητήριο μοχλό της ομάδας του Μπίλιτς, καθώς σχεδόν όλες οι επιθετικές ενέργειες ξεκινάνε από τα δικά του πόδια. Μάλιστα, είναι και πρώτος σκόρερ της Γουέστ Χαμ στην Πρέμιερ Λιγκ, έχοντας βρει δίχτυα οκτώ φορές, με τους οπαδούς να τραγουδούν ρυθμικά το όνομά του σε κάθε αγώνα.
Η παρουσία του Παγιέ στην ενδεκάδα είναι καταλυτική, κάτι που φάνηκε διά της... απουσίας του. Ο βιρτουόζος μεσοεπιθετικός τον περασμένο Νοέμβριο είχε τραυματιστεί στον αγώνα με την Έβερτον, με αποτέλεσμα να μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης για δύο μήνες. Εν τη απουσία του, η «Ακαδημία» κέρδισε μόλις δύο από τις οκτώ αναμετρήσεις που έδωσε, ενώ σε πέντε παιχνίδια πήρε το βαθμό της ισοπαλίας. Τελικώς, ο Παγιέ ξαναπάτησε χορτάρι στις 12 Ιανουρίου, σκοράροντας μάλιστα στη νίκη επί της Μπόρνμουθ εκτός έδρας με 3-1. Από τότε είναι απόλυτα υγιής και οδηγεί εκ του ασφαλούς την ομάδα του στην εξασφάλιση μίας εκ των θέσεων που δίνουν ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Τέλος, πολύ σημαντικό γρανάζι στη μηχανή του Μπίλιτς είναι ο Μαρκ Νομπλ, με τον Κροάτη τεχνικό να μιλάει συνεχώς με κολακευτικά λόγια για τον Άγγλο μέσο. Επιπλέον, καθοριστική είναι και η παρουσία των Κουγιατέ και Κρέσγουελ, καθώς αμφότεροι πραγματοποιούν εξαιρετική χρονιά, βοηθώντας τα μέγιστα τη Γουέστ Χαμ που διανύει μια ονειρική σεζόν.
