Περίπου 700.000 χρήστες του facebook έγιναν... πειραματόζωα εν αγνοία τους
Έντονη κοινωνική κατακραυγή έχει προκληθεί μετά την αποκάλυψη για τη διεξαγωγή ενός επιστημονικού πειράματος μέσω facebook, το οποίο χειραγώγησε τα συναισθήματα περίπου 700.000 χρηστών του κοινωνικού δικτύου που συμμετείχαν σε αυτό εν αγνοία τους.
Σύμφωνα με τα όσα αποκαλύφθηκαν, τον Ιανουάριο του 2012 ο αριθμός των θετικών και των αρνητικών μηνυμάτων που είδαν 690.000 μέλη του Facebook στο News Feed τους ήταν καθοδηγούμενος. Ο σκοπός του πειράματος ήταν να διερευνηθεί αν τα συναισθήματα των χρηστών επηρεάζονται από όσα διαβάζουν. Η παραποίηση του News Feed των συγκεκριμένων χρηστών, ώστε αυτό να γίνει πιο θλιβερό ή πιο ευχάριστο απ' ότι συνήθως, οδήγησε μετά τη λήξη του πειράματος, να διαπιστωθεί ότι οι χρήστες έτειναν να ποστάρουν αρνητικά ή θετικά σχόλια ανάλογα με την παραποίηση που έγινε στο News Feed τους. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα του πειράματος που διεξήχθη το 2012, όσοι δέχονταν θετικά μηνύματα, στη συνέχεια προχωρούσαν σε δικές τους κοινοποιήσεις και μηνύματα που κινούνταν προς την ίδια κατεύθυνση ενώ όσοι εκτέθηκαν σε αρνητικές ειδήσεις, σχόλια και μηνύματα υιοθέτησαν ακριβώς την ίδια συμπεριφορά.
Τα δεδομένα αυτά έδειξαν ότι η εμπειρία συναισθημάτων των χρηστών online επηρεάζεται από τα μηνύματα που λαμβάνουν online, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την συμπεριφορά τους offline, όπως υποστηρίζουν οι ερευνητές.
Ωστόσο, το πείραμα έγινε εν αγνοία των χρηστών. Λόγω του χαρακτήρα της καθοδήγησης που είχε, το πείραμα δέχθηκε σφοδρή κριτική από ακτιβιστές, οι οποίοι υπογράμμισαν τον κίνδυνο η έρευνα να μπορεί να χρησιμοποιηθεί από άλλους φορείς -όπως είναι οι κυβερνήσεις- για να χειραγωγήσουν τα συναισθήματα των χρηστών ορισμένων χωρών.
Όπως επισημαίνουν οι βρετανικές εφημερίδες "Guardian" και "Telegraph" επικαλούμενες ειδικούς, το Facebook έχει την απόλυτη ελευθερία να κάνει τέτοιου είδους πειράματα με την άδεια όμως των χρηστών του, οι οποίοι, όταν ανοίγουν λογαριασμό τους, καλούνται να συμφωνήσουν ή όχι με το αν θέλουν να συμμετάσχουν σε τέτοιου είδους τεστ.
Γεγονός είναι ότι η αποκάλυψη του «μυστικού πειράματος» έχει προκαλέσει πολλά ερωτηματικά σε σχέση με τον αριθμό και το περιεχόμενο των τεστ συμπεριφοράς που μπορεί να έχουν διεξαχθεί στο Facebook και τα οποία ενδεχομένως εκμαιεύουν πληροφορίες ή και καθοδηγούν τάσεις των καταναλωτών στην αγορά.
