Πάει πρώτος στο ντέρμπι ο ΠΑΟΚ, αλλά το στοίχημα το βάζει με τον εαυτό του…

Δεν είμαι, φυσικά, από αυτούς που πιστεύουν ότι η πορεία του ΠΑΟΚ οφείλεται στη χάρη της Παναγιάς. Αυτό που στ’ αλήθεια συμβαίνει είναι ότι ανταμείβονται οι κόποι και οι καλή δουλειά του Αγγελου Αναστασιάδη και των παικτών του. Πράγματι, κανείς στον ΠΑΟΚ δεν πετάει στα σύννεφα, όλοι παραμένουν σοβαροί και ψύχραιμοι και προσπαθούν να κάνουν τη δουλειά τους όσο καλύτερα μπορούν. «Τα κάναμε όλα λάθος πριν το ματς του Κυπέλλου με τον Απόλλωνα Καλαμαριάς και χάσαμε δίκαια», είπε ο Αγγελος κι αυτό σημαίνει ότι η ομάδα πήρε το μάθημά της τη μία και μοναδική φορά που «ξελασκάρισε», αντιμετωπίζοντας ένα παιχνίδι με προχειρότητα, πέρα βέβαια από το γεγονός ότι χρησιμοποιήθηκε μια «περίεργη» ενδεκάδα με πολλούς πιτσιρικάδες.

Ο επαγγελματισμός επανήλθε στον χθεσινό αγώνα, ο ΠΑΟΚ ήταν σοβαρός, ήταν και χειμαρρώδης στο πρώτο ημίχρονο, όταν παρουσίασε ένα σόου χορταστικό σε γκολ και θέαμα. Πολύ τρέξιμο, φοβερές αλληλοκαλύψεις, ασφυκτικό πρέσινγκ και συνεχείς επιθέσεις, κυρίως από τα άκρα, ήταν τα κύρια χαρακτηριστικά του ΠΑΟΚ, που έπνιξε στην κυριολεξία τον ΟΦΗ, τον φόρτωσε με τέσσερα γκολ και δεν του επέτρεψε ούτε καν να διανοηθεί ότι θα διεκδικήσει θετικό αποτέλεσμα. Ηταν σίγουρα αυτό το πρώτο ημίχρονο το καλύτερο που είδαμε φέτος μέχρι στιγμής από τον ΠΑΟΚ. Η απόδοση όλων των παικτών ήταν περίφημη και η ομάδα, για μία ακόμη φορά, λειτούργησε υποδειγματικά σαν σύνολο.

Ο χθεσινός αγώνας δεν αντέχει σε περισσότερη κριτική. Αυτό που θα θυμόμαστε περισσότερο είναι βέβαια ο συναρπαστικός τρόπος με τον οποίο επιτεύχθηκε το τέταρτο γκολ. Είναι μια φάση που θα κερδίσει περίοπτη θέση στα χάι λάιτς του φετινού Πρωταθλήματος. Και ήταν ένα γκολ του Στέφανου Αθανασιάδη, που θα ήταν ακόμη πιο όμορφο σε εκτέλεση εάν η μπάλα δεν χτυπούσε στο δοκάρι αλλά κατέληγε στα δίχτυα στην πρώτη προσπάθειά του, με το «τακουνάκι».

Και τώρα, ο βαθμός δυσκολίας ανεβαίνει. Την Κυριακή ο ΠΑΟΚ υποχρεώνεται να δώσει τον πιο δύσκολο, θεωρητικά, αγώνα της χρονιάς, το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραισκάκης». Ένα ντέρμπι που γίνεται ακόμη πιο δύσκολη υπόθεση, καθώς μεσολαβεί το ταξίδι στη Γαλλία και το παιχνίδι με την Γκινγκάμπ, την Πέμπτη.

Θα χρειαστεί επαγγελματική διαχείριση όχι μόνο από τον προπονητή αλλά και από τους παίκτες. Τρία ματς σε οκτώ μέρες είναι ένα θέμα. Και η ατυχία για τον ΠΑΟΚ είναι ότι το ντέρμπι έρχεται τρίτο στη σειρά, που σημαίνει ότι θα έχει συσσωρευτεί κούραση από τις μετακινήσεις και τα δύο 90λεπτα που θα έχουν προηγηθεί. Το μόνο παρήγορο είναι ότι, ουσιαστικά, το χθεσινό παιχνίδι διήρκεσε μόνο 45 λεπτά. Στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ έκανε, πολύ σωστά, εξοικονόμηση δυνάμεων.

Εννοείται ότι οι συζητήσεις θα «φουντώσουν» γύρω από το ντέρμπι όλη αυτή την εβδομάδα. Και αυτό το ματς θα θεωρηθεί κρας τεστ για τον ΠΑΟΚ. Θα πουν πολλοί ότι κόντρα στον Ολυμπιακό και, μάλιστα, στη δική του έδρα, η ομάδα θα δείξει ποιες είναι οι πραγματικές φετινές δυνατότητές της. Ναι, ισχύει αυτό, αλλά όχι σε απόλυτο βαθμό. Κατά τη γνώμη μου, η πορεία του ΠΑΟΚ έως τη λήξη του Πρωταθλήματος, δεν θα κριθεί από την έκβαση των αγώνων με τον Ολυμπιακό, αλλά από τις… αντοχές που θα δείξει σε όλη τη διάρκεια του μαραθωνίου.

Οι τίτλοι δεν κερδίζονται στα ντέρμπι, αλλά στους αγώνες στους οποίους χάνονται ανέλπιστα και απροσδόκητα βαθμοί. Θεωρώ πολύ σημαντικό το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ έχει χάσει δύο βαθμούς σε σχέση με πέρσι (με Καλλονή), αλλά κέρδισε έξι (με Πλατανιά και Παναιτωλικό).

Συνεπώς, το ματς με τον Ολυμπιακό έχει τη σημασία του, αλλά το στοίχημα το βάζει ο ΠΑΟΚ όχι με τον Ολυμπιακό, αλλά με τον εαυτό του. Κι αυτό το στοίχημα θα κερδηθεί εάν το ρόστερ κατορθώσει να έχει την ίδια αγωνιστική συμπεριφορά έως και την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου του Πρωταθλήματος…