Ο Βενγκέρ κόντρα στο παρελθόν του
Η Άρσεναλ αντιμετωπίζει τη Μονακό στο «Έμιρεϊτς Στέιντιουμ», στο πλαίσιο της φάσης των «16» του Champions League, ωστόσο, αναμφισβήτητα, πρωταγωνιστής του ζευγαριού αυτού, δεν είναι άλλος, από τον Αρσέν Βενγκέρ.
Ο Αλσατός τεχνικός τίθεται για πρώτη φορά αντιμέτωπος με την ομάδα στην οποία έκανε γνωστό το όνομά του στην Ευρώπη, καθώς βρισκόταν στο τιμόνι της από το 1987 ως το 1994. Εργάστηκε για ένα χρόνο (1995-96) στην Ιαπωνία και τη Ναγκόγια, πριν αναλάβει τους Λονδρέζους το Σεπτέμβριο του 1996 και να βρίσκεται μέχρι και σήμερα στον πάγκο τους.
Οι «κανονιέρηδες» πήραν την πρόκριση ως 2οι από τον όμιλο, πίσω από την Ντόρτμουντ κι αφήνοντας εκτός Άντερλεχτ και Γαλατάσαραϊ. Αυτή είναι η 15η συνεχόμενη παρουσία τους στη φάση των «16», όμως στις 4 τελευταίες αποκλείστηκαν από τη συνέχεια του θεσμού (Μπαρτσελόνα 2011, Μίλαν 2012, Μπάγερν 2013, 2014). Τελευταία φορά που προκρίθηκαν, ήταν τη σεζόν 2009-10 απέναντι στην Πόρτο με συνολικό σκορ 6-2. Σε 10 εντός έδρας αναμετρήσεις με γαλλικές ομάδες, η Άρσεναλ έχει απολογισμό 5-3-2, ενώ τις 4 φορές που αντιμετώπισε γαλλικές ομάδες σε νοκ άουτ ματς, προκρίθηκε και τις τέσσερις. Επίσης, ο Αρσέν Βενγκέρ έχει απολογισμό 10-4-2 απέναντι σε ομάδες από την πατρίδα του, ενώ δεν έχει χάσει ποτέ επί γαλλικού εδάφους.
Οι γηπεδούχοι προέρχονται από την εκτός έδρας νίκη με 2-1 επί της Κρίσταλ Πάλας για την Premier League, αποτέλεσμα που τους διατήρησε στην 3η θέση της βαθμολογίας, που αποτελεί και τον πιο ρεαλιστικό στόχο στο πρωτάθλημα. Μοναδική αμφιβολία η συμμετοχή του Γουίλσιρ, με τον Όξλεϊντ-Τσάμπερλεϊν να επιστρέφει και τους Ράμσεϊ, Αρτέτα, Ντιαμπί και Ντεμπισί σταθερά εκτός. Στο όριο καρτών βρίσκονται οι Φλαμινί και Μονρεάλ.
Η Μονακό προκρίθηκε ως πρώτη από τον όμιλο, αφήνοντας πίσω της Λεβερκούζεν, Ζενίτ και Μπενφίκα. Οι Γάλλοι, που είχαν παίξει στον τελικό του θεσμού το 2004, αποκλείστηκαν την επόμενη χρονιά από την Αϊντχόφεν στη φάση των «16», ενώ τη μεθεπόμενη δεν μπήκαν καν στους ομίλους, χάνοντας σε διπλά ματς από την Μπέτις. Έκτοτε δεν είχαν συμμετάσχει ξανά στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Σε πέντε επισκέψεις της στην Αγγλία, η Μονακό έχει μόλις μία ήττα.
Στο πρωτάθλημα, η ομάδα του Λεονάρντο Ζαρντίμ πέρασε με 0-1 από τη Νίκαια την Παρασκευή, επικρατώντας 1-0 της Νις, παραμένοντας έτσι στην 4η θέση της βαθμολογίας. Στο Λονδίνο δεν ταξίδεψαν ο τιμωρημένος μέσος Τουλαλάν και οι τραυματίες αμυντικοί Ρικάρντο Καρβάλιο, Ράτζι. Στο όριο καρτών βρίσκονται οι Κιρζαβά και Φερέιρα-Καράσκο.
Οι πιθανές συνθέσεις:
ΑΡΣΕΝΑΛ (4-2-3-1): Οσπίνα – Τσέιμπερς, Μέρτεζακερ, Κοσιελνί, Μονρεάλ – Κοκελέν, Καθόρλα – Γουόλκοτ, Εζίλ, Σάντσες – Γουέλμπεκ
ΜΟΝΑΚΟ (4-2-3-1): Σούμπασιτς – Φαμπίνιο, Γουάλας, Αμπντενούρ, Κιρζαβά – Κοντογκμπιά, Ζοάο Μουτίνιο – Ντιράρ, Μπερνάρντο Σίλβα, Φερέιρα-Καράσκο – Μπερμπάτοφ
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Ντενίζ Αϊτεκίν (Γερμανία)
