Ο’ Νιλ: «Η Ελλάδα παραμένει στις κορυφαίες ομάδες»
Τη δυσκολία του ματς της Βόρειας Ιρλανδίας με την Ελλάδα στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» σχολίασε ο προπονητής της ομάδας Μάικλ Ο’Νιλ στη συνέντευξη Τύπου πριν τον αγώνα, ενώ αναφέρθηκε και στις αναμνήσεις που του ξυπνά το παιχνίδι.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Για το αν είναι δυσκολότερη πρόκληση για την ομάδα του το αυριανό ματς: «Θα είναι το πιο δύσκολο. Η Ελλάδα είναι πολύ δυνατή ομάδα, έχει αγωνιστεί σε μεγάλες διοργανώσεις και γι' αυτό θα είναι ένας επικίνδυνος αντίπαλος. Είχε μια δύσκολη αρχή αλλά παραμένει στις κορυφαίες ομάδες».
Για το γεγονός ότι το ντεμπούτο του πριν από 25 χρόνια στην Εθνική ήταν απέναντι στην Ελλάδα: «Το θυμάμαι αλλά ήταν πολύ παλιά. Ηττηθήκαμε μ 3-2, ήμουν πολύ νέος και με προστάτευαν οι υπόλοιποι παίκτες της ομάδας. Εκείνη η εμπειρία όμως δεν θα έχει καμία σχέση με το αυριανό ματς».
Για τους τραυματισμούς και την προσέγγιση του αγώνα: «Με απασχολούν δύο ζητήματα. Οι τραυματισμοί που ευτυχώς μέχρι στιγμής δεν αντιμετωπίζουμε. Το άλλο που με ανησυχεί είναι ότι η ομάδα ίσως να χρειάζεται φρεσκάρισμα μετά από το προηγούμενο ματς. Αν κοιτάξετε την ενδεκάδα του Σαββάτου οι πέντε παίκτες δεν είχαν πολλά ματς στα πόδια τους. Πρόκειται για ένα εκτός έδρας ματς και όσοι μας παρακολουθούν ξέρουν πως προσεγγίζουμε τα εκτός έδρας ματς. Θα δεχτούμε πίεση και πρέπει να είμαστε έτοιμοι για να την αντιμετωπίσουμε».
Για το αν είναι η μεγάλη ευκαιρία της Β. Ιρλανδίας να προκριθεί σε μια μεγάλη διοργάνωση: «Μπορούσαμε και στο παρελθόν όπως το 1986. Τώρα έχουμε ένα καλό σύνολο αλλά είναι πολύ νωρίς να πούμε οτιδήποτε. Βέβαια τώρα έχουμε το μομέντουμ. Διαθέτουμε παίκτες και νέους και πιο έμπειρους. Είναι μια χρυσή ευκαιρία γι' αυτούς το να προκριθούμε σε μια μεγάλη διοργάνωση».
Για το αν η επιτυχία της Ελλάδας το 2004 είναι ένα καλό παράδειγμα για το τι μπορεί να συμβεί όταν υπάρχει πίστη: «Τότε η Ελλάδα κατέκτησε το EURO κόντρα σε όλα τα προγνωστικά. Εμείς δεν είχαμε συνοχή και αρκετά καλά αποτελέσματα. Τώρα πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Από το αυριανό ματς μόνο όφελος μπορούμε να έχουμε. Είμαστε ικανοί για πολλά και αν πάρουμε αύριο ένα καλό αποτέλεσμα τότε θα είναι πολύ καλό για εμάς».
Για το αν έχει μιλήσει με τον Ρόι Κάρολ για τους πρώην συμπαίκτες του στον Ολυμπιακό:«Όσοι γνωρίζουν τον Ρόι ξέρουν ότι μιλάει πολύ για τον εαυτό του ειδικά μετά τη θητεία του στον Ολυμπιακό (γέλια). Μου μίλησε περισσότερο για τη νοοτροπία της ομάδας και των παικτών και όχι συγκεκριμένα για κάποιον ποδοσφαιριστή. Είναι δημοφιλής στην Ελλάδα και είναι ευκαιρία γι' αυτόν να κάνει ένα καλό ματς αν φυσικά αγωνιστεί».
Για το αν τον απασχολεί η παρουσία του κόσμου: «Είναι μια πολύ καυτή έδρα αλλά νομίζω πως οι παίκτες μου θα το απολαύσουν. Θα είναι δύσκολο γι' αυτούς αλλά νομίζω πως θα το αντιμετωπίσουν».
Για τον Κλαούντιο Ρανιέρι: «Ο Ρανιέρι είναι πολύ καλός προπονητής, έχει προπονήσει πολύ μεγάλους συλλόγους και μακάρι να αποκτήσω κι εγώ το βιογραφικό του».
Από την πλευρά του, ο αρχηγός της ομάδας, Στίβεν Ντέιβις, τόνισε: «Όλα τα εκτός έδρας ματς θα είναι δύσκολα. Πιστεύω όμως ότι στο τέλος θα νικήσουμε. Θέλουμε να διατηρήσουμε ένα υψηλό επίπεδο παιχνιδιού και είμαστε αισιόδοξοι. Εγώ προσωπικά είμαι σε πολύ καλή κατάσταση, απολαμβάνω το ποδόσφαιρο και θέλω να βοηθάω την ομάδα».
