Ο δρόμος είναι ανοικτός, προέχει όμως το πρωτάθλημα
Ο επόμενος... είναι ο Πανιώνιος. Η κληρωτίδα αποκάλυψε το όνομα της νέας πρόκλησης του Κυπέλλου για τον Ηρακλή, που σε καμία περίπτωση δεν τρομάζει.
Μπορεί να προσπεράσει το εμπόδιο των «κυανέρυθρων» ο Ημίθεος, με σοβαρότητα, αγωνιστικότητα και προσήλωση στο πλάνο, χωρίς να σημαίνει πως ο Πανιώνιος είναι φυσικά αμελητέα ποσότητα. Έχει ποιότητα, έχει ικανότητες, είναι ομάδα της SuperLeagueόμως δεν είναι σε καμία περίπτωση... αχτύπητος και δεν μπορεί να αποτελέσει φόβητρο.
Ο δρόμος για την τετράδα, για τα ημιτελικά, είναι ανοικτός και ο Ηρακλής θα επιχειρήσει να τον διαβεί για να προχωρήσει όσο περισσότερο μπορεί στον θεσμό.
Πρώτος στόχος είναι το Πρωτάθλημα. Η άνοδος. Η επιστροφή. Έχει ξεκαθαριστεί σ' όλους τους τόνους στη Μίκρα. Το έχει επαναλάβει ουκ ολίγες φορές ο Νίκος Παπαδόπουλος, οι συνεργάτες του, οι ποδοσφαιριστές, οι διοικούντες... άπαντες. Όσο όμως ο Ηρακλής προχωρά και στο Κύπελλο, δεν μένει αδιάφορος μπροστά στις αγωνιστικές προκλήσεις που συναντά. Τις αντιμετωπίζει όταν έρθει η ώρα και δεν αποπροσανατολίζεται από τον βασικό άξονά του, το Πρωτάθλημα.
«Έχουμε παιχνίδι...»
Ο Νίκος Παπαδόπουλος επανέλαβε ουσιαστικά τη δήλωσή του μετά το αποτέλεσμα της Κλήρωσης στους «16», που έφερνε τότε αντιμέτωπο τον Ηρακλή με τον Αστέρα Τρίπολης. Εστίασε δηλαδή στο Πρωτάθλημα, υπογραμμίζοντας πως ο αγώνας με τον Πανιώνιο θα μπει στο «κάδρο» για τον ίδιο και την ομάδα όταν θα έρθει η ώρα. «Έχουμε παιχνίδι την Κυριακή (σ.σ. αύριο) στον Βόλο. Είναι μια σημαντική και δύσκολη αναμέτρηση και εμείς πρέπει να μείνουμε προσηλωμένοι στο παιχνίδι αυτό. Άλλωστε όλοι ξέρουμε την σημασία που έχει το πρωτάθλημα για την ομάδα μας. Όταν θα έρθει η ώρα για να παίξουμε για το Κύπελλο, θα ασχοληθούμε με τον Πανιώνιο. Τώρα έχουμε μπροστά μας τον Ολυμπιακό Βόλου και αυτό μόνο μας ενδιαφέρει» ήταν η δήλωση του «κυανόλευκου» τεχνικού. Ανάλογες και οι αντιδράσεις στα αποδυτήρια της ομάδας. Έγινε αναφορά και σχολιασμός για το αποτέλεσμα της κλήρωσης, με αισιοδοξία, όμως μέχρις εκεί καθώς όλοι γνωρίζουν πως το Πρωτάθλημα θα φέρει το ουσιαστικό αποτέλεσμα της χρονιάς.
