«Crash test» υψηλής ποιότητας
Μεγάλα παιχνίδια ανέδειξε η κληρωτίδα για τη φάση των «16» του Champions League. Ειδικά, ορισμένα παιχνίδια θα έλεγα ότι μοιάζουν μεταξύ τους.
Όπως για παράδειγμα, τα δυο – πλέον ισχυρά – ζευγάρια της κλήρωσης, που είναι οι αγώνες της Παρί με την Τσέλσι και της Σίτι με την Μπαρτσελόνα. Τόσο οι Παριζιάνοι, όσοι και οι Άγγλοι της Μάντσεστερ κατά την προσωπική μου άποψη καλούνται να επιβεβαιώσουν την αγωνιστική τους πρόοδο των τελευταίων ετών και να διεκδικήσουν την πρόκριση απέναντι σε μεγάλους αντιπάλους.
Στην ουσία, πρόκειται για ένα «crash test». Οι δυο αυτές ομάδες, ουσιαστικά είναι ανερχόμενες δυνάμεις στον ευρωπαϊκό χώρο και θέλουν να αποδείξουν το κάτι παραπάνω. Έχουν δυνατά ρόστερ, πρωτοκλασάτους παίκτες, είναι πρωταθλήτριες στη χώρα τους και καλούνται να… δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους απέναντι σε ομάδες, που έχουν ήδη καταφέρει να πετύχουν πολλά.
Τόσο η Τσέλσι, όσο φυσικά και η Μπαρτσελόνα έχουν φτάσει ήδη στην κορυφή της Ευρώπης. Από εκεί και πέρα, οι αναμετρήσεις της Ρεάλ με τη Σάλκε και της Μπάγερν με τη Σαχτάρ ή το αντίθετο, έχουν ξεκάθαρα φαβορί. Και… μάλιστα ακλόνητα. Ποτέ δεν λες ποτέ στο ποδόσφαιρο, αλλά η γενικότερη παρουσία των «μερένχες» και των Βαυαρών δε δίνουν πολλά περιθώρια αμφισβήτησης από τη Σάλκε και τη Σαχτάρ. Ακόμη και δυσκολίες να συναντήσουν, τα δυο αυτά ξεκάθαρα φαβορί, δεν θα έχουν στο τέλος πρόβλημα με την πρόκριση για τους «8».
Που μπορεί και να μη συναντήσουν βεβαίως, αν αναλογιστούμε και την περσινή κόντρα της Σάλκε με τη Ρεάλ. Όπως και να έχει, οι ομάδες των Αντσελότι και Γκουαρντιόλα αντίστοιχα, είναι σε εξαιρετική κατάσταση, σε καλό «momentum». Πάμε παρακάτω…
Η Άρσεναλ με τη Μονακό και η Λεβερκούζεν με την Ατλέτικο Μαδρίτης. Ανοικτά ζευγάρια, «παίζεται»η πρόκριση. Υπάρχουν ελαφρώς φαβορί. Ο Βενγκέρ με τον Σιμεόνε έχουν το προβάδισμα. Δεν θα είναι εύκολα παιχνίδια, πάντως… Τουλάχιστον θεωρητικά, γιατί στο γήπεδο όλα κρίνονται. Η Λεβερκούζεν έχει την ευκαιρία να κάνει την υπέρβαση, ενώ από την άλλη η Άρσεναλ ψάχνει μία… σανίδα σωτηρίας για να ξεπεταχτεί εκ νέου και να φτάσει στις 8 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης.
Στα άλλα δυο παιχνίδια, με σημαντικό επίσης ενδιαφέρον. Η Γιουβέντους με τη Ντόρτμουντ. Ο Ιταλοί δεν μπόρεσαν να κάνουν κάτι καλό τα τελευταία δυο χρόνια στο Champions League, σε αντίθεση με τους Γερμανούς, που έχουν εντυπωσιάσει. Είναι ένα ζευγάρι, που όντως ξυπνάει μνήμες… Η ομάδα του Αλέγκρι μπορεί να εκμεταλλευτεί την κακή κατάσταση των Βεστφαλών, αν και οι αγώνες αργούν ακόμη.
Τους δίνεται βεβαίως η δυνατότητα να προχωρήσουν πιο ψηλά στη διοργάνωση, αφού για μία ομάδα με την ιστορία της Γιούβε δεν της αρκεί μόνο ο τίτλος. Το σίγουρο είναι ότι οι αναμετρήσεις μπορούν να προσφέρουν υψηλής ποιότητας θέαμα για τους απανταχού ποδοσφαιρόφιλους του πλανήτη.
Τέλος, αφήνω την αναμέτρηση της Βασιλείας με την Πόρτο. Οι Ελβετοί είναι αλήθεια ότι μ’ έχουν εκπλήξει θετικά με αυτά που κάνουν τα τελευταία χρόνια ως ομάδα. Όχι και άσχημα, αφού ελληνικός σύλλογος δεν το έχει πετύχει σε τέτοιο βαθμό. Η Πόρτο από την άλλη είναι μία ομάδα, που βγάζει επιθετικότητα και ορμή στο παιχνίδι της. Θα είναι δύσκολο ζευγάρι, με τους «δράκους» να είναι ελαφρώς το φαβορί...
