Από τις στάχτες του πολέμου στην καταξίωση
Μερικές φορές οι πολιτικές πτυχές στο ποδόσφαιρο φαίνονται αναπόφευκτες, όπως συμβαίνει για παράδειγμα με την περίπτωση της Καραμπάχ.
Η ομάδα, που εκπροσωπεί με υπερηφάνεια την πόλη «φάντασμα» του Αγκνταμ, στο Αζερμπαϊτζάν, ήταν αναγκασμένη να εγκαταλείψει το γήπεδο της, περισσότερο από δύο δεκαετίες πριν...
Το Αγκνταμ βρίσκεται κοντά στην περιοχή του Ναγκόρνο Καραμπάχ, που αποδεκατίστηκε από την αρμενικό στρατό κατά τη διάρκεια ενός πολέμου, που ξεκίνησε από τον Φεβρουάριο του 1988 και έληξε τον Μάιο του 1994.
Την πόλη είχαν καταλάβει αρμενικές δυνάμεις τον Ιούλιο του 1993. Χιλιάδες άνθρωποι έφυγαν από την περιοχή, λόγω των βομβαρδισμών.
Μετά τον πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, η ομάδα έθεσε αναγκαστικά ως έδρα το Μπακού, εκεί όπου αγωνίζεται στην Premier League του Αζερμπαϊτζάν, αλλά και στα ευρωπαϊκά της παιχνίδια.
Πλέον, χρησιμοποιεί ως έδρα το «Τόφικ Μπαχράμοφ», χωρητικότητας 32.000 θεατών.
Βήματα ευρωπαϊκής προόδου
Με τα χρόνια, οι Αζέροι κατόρθωσαν βήμα-βήμα να φτάσουν στην απόλυτη επιτυχία. Εγιναν η πρώτη ομάδα της χώρας, που θα συμμετέχει σε ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Η 33η χώρα της UEFA για την ακρίβεια.
Βρίσκονται σε διαρκή άνοδο, κάτι που φαίνεται ξεκάθαρα από την εγχώρια κυριαρχία της στους τίτλους. Βέβαια, βοηθούν και τα πολλά χρήματα, που έχουν «πέσει» τελευταία στους Αζέρους.
Προπονητής της είναι ο Γκουρμπάν Γκουρμπάνοφ. Είναι μόλις 45 ετών. Βρίσκεται εκεί από το 2008. Με τον καιρό κατάφερε να βάλει την Καραμπάχ στο... παιχνίδι της Ευρώπης. Παράλληλα, έχει κερδίσει ήδη 4 Πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα στο Αζερμπαϊτζάν. Συν τοις άλλοις, έβγαλε για πρώτη φορά τον κόσμο στους δρόμους μετά την επική πρόκριση επί της Κοπεγχάγης.
Στο ρόστερ των Αζέρων, υπάρχει και ένας παλιός γνώριμος για το ελληνικό κοινό, ο Μίτσελ, που τη σεζόν 2010-2011, είχε αγωνιστεί στην ΑΕΚ. Πρόσφατα απέκτησαν και τον Πέδρο Ενρίκε από τον ΠΑΟΚ, με τη μορφή δανεισμού.
Αλλωστε, πέρσι ο Δικέφαλος έχασε δύο φορές από τους Αζέρους. Ωστόσο, το διπλό στη Φλωρεντία, του άνοιξε τον δρόμο για την πρόκριση αφήνοντας εκτός «νυμφώνος» την ομάδα του Γκουρμπάνοφ.
Υπενθυμίζεται, ότι η Καραμπάχ προερχόταν από το Champions League. Το κίνητρο της ήταν μεγάλο, αφού πιθανή πρόκριση θα την έφερνε για πρώτη φορά στα play off του Champions League. Οι Τσέχοι της Βικτόρια Πλζεν, ωστόσο, με δύο ισοπαλίες (0-0 στην Τσεχία και 1-1 στο Αζερμπαϊτζάν), πήραν την πρόκριση.
Παρόλα αυτά, η Καραμπάχ είχε μία ακόμη ευκαιρία. Να αποκλείσει τη Γκέτεμποργκ και να μπει στους ομίλους του Europa League. Κάτι που τελικά τα κατάφερε, αφού αν και ηττήθηκε 1-0 στη Σουηδία, στον επαναληπτικό επικράτησε με το… ευρύ 3-0 και πήρε το εισιτήριο για τους ομίλους, όπου εκεί το πάλεψε, αλλά έμεινε τρίτη πίσω από Φιορεντίνα και ΠΑΟΚ.
