90 χρόνια ΠΑΟΚ: Ο θρύλος του «ναού» της Τούμπας! (pics)

Το γήπεδο της Τούμπας αποτελεί το σπίτι του ΠΑΟΚ, το οχυρό του συλλόγου, που από το 1959 -όταν και έγιναν τα εγκαίνια- έχει χαρίσει αναρίθμητες έντονες στιγμές στους οπαδούς του Δικεφάλου. Αρχικά, η έδρα της ομάδας ήταν στο Συντριβάνι, όμως στα μέσα της δεκαετίας του '50, το Πανεπιστήμιο ζήτησε τον χώρο, ώστε να δημιουργηθεί εκεί η Θεολογική Σχολή. Το σημείο όπου θα στεγαζόταν το νέο γήπεδο του ΠΑΟΚ βρέθηκε στην Άνω Τούμπα, με τις ενέργειες του τότε υπουργού Εθνικής Άμυνας, Γιώργου Θεμελή, να είναι καθοριστικές για να παραχωρηθεί το οικόπεδο στον σύλλογο.

Την άνοιξη του 1958 ξεκίνησε η ανέγερση του γηπέδου. Το κόστος κατασκευής ανερχόταν σε 6.000.000 δραχμές, με τη Γενική Γραμματεία Αθλητισμού να καλύπτει σχεδόν το 1/6 του τιμήματος. Ασφαλώς, το ανωτέρω ποσό ήταν απαγορευτικό με βάση τις οικονομικές δυνατότητες που υπήρχαν. Ο πρόεδρος του ΠΑΟΚ, Γιώργος Χαραλαμπίδης, μαζί με τον υπεύθυνο της επιτροπής ανέγερσης γηπέδου, Δημήτρη Δημάδη, έχρισαν τον Βασίλη Ζέρβα ως επιβλέποντα μηχανικό του έργου. Για να συγκεντρωθεί όλο το ποσό χρειάστηκε η συμβολή των οπαδών του Δικεφάλου. Το λαχείο «Ανεγέρσεως νέου Σταδίου του ΠΑΟΚ» κυκλοφόρησε σε κάθε γωνιά της Ελλάδας και κόστιζε 20 δραχμές, με τους φίλους της ομάδας να εξαντλούν όλα τα κομμάτια με συνοπτικές διαδικασίες, απόρροια της δίψας που υπήρχε για την κατασκευή του γηπέδου της Τούμπας. Επιπλέον, σημαντική ήταν και η βοήθεια των ποδοσφαιριστών, αλλά και των εσόδων από τις εισπράξεις των αγώνων.

Μετά από 14 μήνες εργασιών, το νέο σπίτι του συλλόγου είχε πάρει σάρκα και οστά και τα εγκαίνια έγιναν στις 6 Σεπτεμβρίου του 1959. Αντίπαλος ήταν η ΑΕΚ, σε φιλική αναμέτρηση, με ένα στρατιωτικό αεροπλάνο να ρίχνει την μπάλα στον αγωνιστικό χώρο, υπό το βλέμμα 20.000 οπαδών. Για την ιστορία, ο ΠΑΟΚ είχε επικρατήσει με 1-0 χάρις σε τέρμα του Κιουρτζή. Ο πρώτος επίσημος αγώνας διεξήχθη στις 25 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, με τον Δικέφαλο να κάμπτει (3-2) την αντίσταση του Μεγάλου Αλεξάνδρου Κατερίνης.

Η κατασκευή του γηπέδου ανέβασε επίπεδο τον ΠΑΟΚ και ο αριθμός των φιλάθλων αυξανόταν με γοργούς ρυθμούς. Έτσι, κρίθηκε αναγκαία η αύξηση της χωρητικότητας. Στα μέσα της δεκαετίας του '60 πραγματοποιούνται εργασίες και στις 21 Σεπτεμβρίου του 1969, σε παιχνίδι απέναντι στον Ολυμπιακό, η Τούμπα αριθμεί 33.758 θεατές. Οι ενέργειες του Γιώργου Παντελάκη ήταν καθοριστικές για τη βελτίωση των αποδυτηρίων, τη δημιουργία του γυμναστηρίου κάτω από τη Θύρα 3, αλλά και την κατασκευή ανοικτού γηπέδου μπάσκετ μπροστά από το πέταλο της Θύρας 4. Εκείνη την εποχή ολοκληρώθηκε και ο ηλεκτροφωτισμός του σταδίου, που κόστισε κάτι παραπάνω από 5 δις δραχμές. Τότε προσκλήθηκε η μεγάλη Μίλαν, για φιλικό εορταστικού χαρακτήρα, όμως η καταρρακτώδης βροχόπτωση αποθάρρυνε αρκετούς από το να βρεθούν στις κερκίδες της Τούμπας. Παρόλα αυτά κόπηκαν 20.230 εισιτήρια.

Κατά τη δεκαετία του '70 ο ΠΑΟΚ έζησε μεγάλες στιγμές, ενώ η Τούμπα -με χωρητικότητα 45.000 θέσεις- ήταν το μεγαλύτερο ιδιόκτητο γήπεδο των Βαλκανίων. Τον Σεπτέμβριο του 1975, ο Δικέφαλος επικρατεί της Μπαρτσελόνα του Γιόχαν Κρόιφ με 1-0, χάρις σε γκολ του Γιώργου Κούδα. Σε εκείνο το παιχνίδι είχαν κοπεί 45.200 εισιτήρια, αριθμός που αποτελεί το ρεκόρ του συλλόγου σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ένα χρόνο αργότερο, και λίγο πριν τα Χριστούγεννα, ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την ΑΕΚ και στον εν λόγω αγώνα κόβονται 52 εισιτήρια περισσότερα σε σχέση με το ματς απέναντι στους «μπλαουγκράνα». Οι 45.252 θεατές αποτελούν μέχρι και σήμερα το απόλυτο ρεκόρ προσέλευσης στην Τούμπα. Στη συνέχεια ένας σεισμός έριξε τη Θύρα 8, με τους «ασπρόμαυρους» να μετακομίζουν προσωρινά στο Καυτανζόγλειο και το «Κλεάνθης Βικελίδης», ενώ μερικά χρόνια αργότερα η χωρητικότητα μειώνεται αισθητά, εξαιτίας της τραγωδίας με τα θύματα της Θύρας 7.

Μεγάλες αλλαγές υπήρξαν -ως προς τη διαμόρφωση του γηπέδου- το 1998, όταν και τοποθετήθηκαν πλαστικά καθίσματα σε όλες τις Θύρες, σύμφωνα με τις επιταγές της UEFA. Επιπρόσθετα, ανακαινίστηκαν οι χώροι, ενώ πλέον και η μπουτίκ εγκαθίσταται εντός της Τούμπας. Σταδιακά η χωρητικότητα πέφτει στις 28.700 θέσεις, αριθμός που από τότε δεν έχει αλλάξει. Εξάλλου, λόγω της διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, έγινε μια σημαντική ανακαίνιση στο γήπεδο, ενώ τοποθετήθηκε νέο σκέπαστρο.

Τα χρόνια πέρασαν, η Τούμπα υπέστη τεράστιες αλλαγές, ωστόσο ένα πράγμα έχει μείνει ίδιο και... απαράλλαχτο. Η ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι οπαδοί του ΠΑΟΚ στους εντός έδρας αγώνες. Το σπίτι του Δικεφάλου έχει ζήσει -και συνεχίζει να ζει- μεγάλες στιγμές, ιδιαίτερα στα παιχνίδια που ο κόσμος γεμίζει ασφυκτικά κάθε γωνιά του γηπέδου. Συνθήματα, χαρτάκια, σημαίες, λάβαρα, πανό, πυρσοί συνθέτουν ένα άκρως εντυπωσιακό κοκτέιλ, που έχει ως αποτέλεσμα να λυγίζουν -αλλά και να υποκλίνονται- ακόμα και μεγάλοι αντίπαλοι. Άλλωστε, μέχρι και ο τεράστιος Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα είχε εκθειάσει τους οπαδούς του ΠΑΟΚ, όταν -ως παίκτης της Νάπολι- πάτησε το χορτάρι της Τούμπας, αγωνιζόμενος σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.