Ο 25χρονος Μπεν Σλάπιγκ άφησε άφωνο το κοινό τον προηγούμενο μήνα με τις φωτογραφίες που ανέβασε στη σελίδα του στο Instagram, από τα ταξίδια του.
Περιπετειώδεις σεκάνς από το Πεκίνο, την Γερμανία και το Λος Άντζελες κατέκλυσαν το διαδίκτυο.
Μετά από έναν χωρισμό που του στοίχισε ψυχολογικά, ο Σλάπινγκ πήρε μία βαλίτσα και αποφάσισε να γυρίσει σε όλον τον κόσμο μέσω των προσφορών των αεροπορικών εταιρειών. Χρησιμοποίησε όλες τις εξειδικευμένες γνώσεις που είχε από τα προγράμματα επιβράβευσης των αεροπορικών εταιρειών έτσι ώστε να μπορεί να ταξιδέψει χωρίς κανένα απολύτως κόστος.
Από τα 13 του χρόνια έγινε μέλος των «Hobbyists», μίας ομάδας η οποία κατά κάποιο τρόπο «ξεγελά» τις αεροπορικές εταιρείες και προσπαθεί να εκμεταλλευτεί όλα τα προγράμματα ανταμοιβών και bonus.
Με την πλήρη υποστήριξη των γονιών του, οι οποίοι είχαν την ατυχία να χάσουν τον άλλο γιο τους σε ηλικία μόλις 14 ετών, ο Μπεν έγινε ο πρώτος 16χρονος, μέλος του Hobby, που κατάφερε να πετάξει κατά τη διάρκεια ενός και μόνο ταξιδιού πάνω από τον Ειρηνικό.
Μην έχοντας σταθερό τόπο διαμονής, ζει πολλές ώρες στα αεροπλάνα. «Ο κόσμος είναι τόσο μεγάλος και έτσι μπορώ να συνεχίσω», λέει, αν και όπως διαπιστώνει στο τέλος «ταυτόχρονα, συνειδητοποιείς πόσο μικρός είναι».
«Είμαι πολύ τυχερός που κάνω ό,τι αγαπώ», λέει ο ίδιος σε συνέντευξή του στο Rolling Stone. «Το αεροπλάνο είναι το δωμάτιό μου. Είναι το γραφείο μου, ο παιδότοπός μου», συμπληρώνει. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του περνάει γύρω στις 6 ώρες σε καθημερινή βάση στο αεροπλάνο, και όταν δεν πετάει, διαμένει σε πεντάστερα ξενοδοχεία.Παράλληλα δημιούργησε και μπλογκ για το «Hobby» και ξεκίνησε να κάνει ομιλίες σε συνέδρια. Σε ένα από αυτά μάλιστα γνώρισε τον σύντροφό του και μόλις η σχέση τους τελείωσε όμως, αποφάσισε να μετατρέψει τα ταξίδια σε κανονική δουλειά.
Η μητέρα του που τον υποστηρίζει εξ' ολοκλήρου σε αυτό το πρωτότυπο εγχείρημα είπε: «Η ζωή είναι πολύ μικρή για να μην κάνεις αυτό που αγαπάς». Ο Μπεν μετά τον χωρισμό του και σκεπτόμενος πάντα και τον άδικο θάνατο του αδερφού του έκανε τρόπο ζωής τη συμβουλή της μητέρας του. Οι σπουδές πάνω στο μάρκετινγκ στο πανεπιστήμιο της Φλόριντα του φαίνονταν βαρετές και έτσι ο νεαρός σε κάθε ευκαιρία ταξίδευει και στέλνει εικόνες από τις μαγικές εμπειρίες του.
